硅油通常是指室溫下保持液體狀態的線性聚硅氧烷產品，一般是無色（或淡黃色）、無味、無毒、不易揮發的液體。它們的分子量都不高，在常溫下為流動狀態，所以通常又叫硅油。它一般不單純使用，而是通過特殊配方制成，常作為輔助材料以產生某種作用。

一般來說，市場上的硅油有3種基本形式：純硅油、溶液、乳液。

純硅油具有非常強的穩定性

耐熱，抗凍，貯存性好，具有高的閃點和高著火點，貯存和運輸問題很少。

實際上往往需要稀釋硅油溶液

有時希望在溶液中加入活性的輔助劑（催化劑、交聯劑等）以便于貯存和使用，按需要可采用脂肪族、芳香族或氯化烴作溶劑，特殊情況下才采用其它種類的溶劑，一般高分子聚硅氧烷溶液，濃度只能到35％，否則粘度太大。

極大一部分硅油或含硅油的產品是做成乳液形態

它與溶劑硅油對比，具有價廉、不易燃燒、對健康無害等優點。和溶劑型不同，所有有機硅乳液都是“水包油”型非均相體系，它的外部封閉相是水相，硅油以極細微滴分散在水相中，很易用水稀釋至所需濃度以便應用，這種乳液的穩定性可通過盡量使微滴變細及乳化劑的穩定效應來達到。

硅油在紡織行業扮演的角色
硅油在紡織服裝行業可作為織物的柔軟劑、潤滑劑、防水劑、整理劑等等。為適應紡織品的高端需求，化工制品生產商也在不斷開發能與各種功能添加劑如防水劑、阻燃劑、抗靜電劑、固色劑等同浴使用、手感好的硅油。此外，為了提高織物性能，還有能與染色同浴使用的有機硅產品，有涼爽感的棉用硅油，有能提高織物手感有機硅產品，以及能賦予織物優異的增深效果、儲存穩定性好、不影響色牢度、手感好的有機硅類增深劑等。

除了在紡織品中作為添加劑實現紡織品的功能化以外，有機硅產品還將被應用到紡織品中的其他領域，如有機硅與聚氨酯組合形成織物的涂層；有機硅與丙烯酸聚合形成織物的印花；有機硅與有機氟組合形成織物表面的防水涂層等。

硅油按其加工狀況可分為一次產品及二次產品。前者是指加工前的硅油產品，包括羥基硅油、硅官能硅油、碳官能硅油和非活性改性硅油4大類。這4類中，習慣上稱前兩類為線性硅油，后兩類稱為改性硅油。

二次硅油產品是指以硅油為原料，配入增稠劑、表面活性劑、溶劑及添加劑等，并經特定工藝加工成的脂膏狀物、乳液及溶液等產品，如硅脂、硅膏、消泡劑、脫模劑及隔離劑等。